Alibaba heeft naar het schijnt zijn oog laten vallen op het Limburgse Weert voor de vestiging van een Europees distributiecentrum. Wethouder Frans van Eersel laat aan Logistiek.nl weten dat er nog ‘een lange weg is te gaan’.
De contacten zijn ontstaan tijdens een handelsmissie van de gemeente Weert naar de zusterstad Yuhang in april van dit jaar. In totaal gingen er toen 15 organisaties en 32 deelnemers mee. Yuhang is een onderdeel van de reusachtige stad Hangzhou, waar het hoofdkantoor van Alibaba is gevestigd.
De gemeente Weert heeft onder andere namens Crossmoor Focus Invest, China Center Zaanstad en Antje van de Statie BV contacten gelegd met Ali Travel, een dochterbedrijf van Alibaba met een bereik van 600 miljoen klanten per jaar.
Alibaba in Nederland
Alibaba zou zich willen vestigen op bedrijventerrein Kampershoek – een terrein met een totale grote van zo’n 90 hectare. Er zijn meer dan honderd bedrijven gevestigd. Alibaba zou 20 hectare nodig hebben.
Van Eersel wist eerder dit jaar niet wat Alibaba precies wilde. Nu vertelt hij aan Logistiek.nl: ‘We kregen stuk of tien vragen waarvan we er zes hebben beantwoord. Meer kan en wil ik er ook niet over zeggen omdat we met elkaar hebben afgesproken dat we niet al te veel rumoer gaan maken. Er is maar een locatie en daar spitst men zich nu op toe zoals ik het proef. Het kan natuurlijk alsnog een ‘nee’ worden.’
Het verzoek is opmerkelijk omdat Alibaba tot dusverre niet echt in Europa opereerde. Weliswaar verkopen veel Europese bedrijven – zoals Albert Heijn – via de marktplaatsen van Alibabi, maar het lijkt er sterk op dat Alibaba nu ook (Chinese) producten op de Europese markt wil verkopen. Vanuit de Midden-Limburgse gemeente zou Alibaba makkelijk in Duitsland en de Benelux kunnen bezorgen.